Початок року перенесено на 1 січня

З прадавніх часів народи світу вимірювали час за допомогою подій, що циклічно повторюются: схід і захід Сонця, фази Луни, зміна сезонів. На основі цього методу створено численні календарі, серед яких римський, що згодом став міжнародним і використовується зараз майже всіма народами світу. За умовний час початку року зазвичай вважали подію, важливу для економіки, наприклад мусон, розлив місцевої річки, або навіть сезонну міграцію риби.

В Римській республіці роки стали відраховувати від початку правління консулів. З 222 р. до н.е. консули набували повноважень 15 березня, а у 153 р. до н. е., перед Другою кельтиберійською війною, заради швидкої відправки військ до Іспанії, жерці Риму перенесли початок річного терміну консульства на 1 січня. Ця дата згодом стала початком року в Юліанському і Григоріанському календарях.

Реформований римський календар став загальноприйнятим для Європи, в тому числі був запроваджений і в Давньоруській державі, куди прийшов з християнством.